蛇颈龙：绰号“海洋恐龙”

照片：JOSÉ ANTONIO PEÑAS / SINC 蛇颈龙是已灭绝的蜥形纲恐龙，出现于侏罗纪早期。它们曾生活在所有海洋中，因此被误认为是“海洋恐龙”，但实际上这个名称并不准确。

时不时会有关于姥鲨可能仍然生活在海洋中的传言流传开来。尤其是在发现腐烂姥鲨尸体或发现姥鲨尸体的神秘事件发生后，这种说法更为普遍。然而，没有任何证据支持它们仍然存在。

什么是蛇颈龙？

蛇颈龙曾被称为“海洋恐龙”，但它们实际上不应被归类为恐龙。这些动物生活在距今200亿至65万年前的海洋中。由于它们在海洋中游弋，因此几乎遍布全球。

这些被称为蛇颈龙的海洋动物或爬行动物生活在水中。它们的身体宽阔呈圆柱形，体型相当庞大，身长可达15米。它们头部较小，颈部很长，尾巴很短，并拥有便于移动的大鳍状肢。

这些动物与恐龙共存，并同时灭绝；然而，它们与恐龙的亲缘关系并不密切。因此，它们不应被视为恐龙。

由于它们需要到水外呼吸，所以生活在浅水中。

人们常说它们是“肚子里有蛇的乌龟”，但其实都不是。有些人认为这些动物会爬上岸产卵，幼崽孵化后再爬回水中。事实并非如此；它们像其他哺乳动物一样，是胎生的。

它们的游泳姿势可以与企鹅相提并论。也就是说，它们游动时就像在水中飞翔一样。

在伊比利亚半岛卡斯特利翁省莫雷利亚镇发现了重要的古生物遗骸。其中一处遗址出土了一节蛇颈龙的椎骨，这种蛇颈龙是此前在伊比利亚半岛从未发现过的物种：细颈龙科（Leptocleidae）。您可以阅读更多关于水生恐龙及其与蛇颈龙关系的信息。

它们体型较小，最大长度可达3米，脖子也较短。具体来说，它们生活在浅水区。

莫雷拉发现的动物化石必定生活在125亿年前，也就是早白垩世时期。我们必须记住，几个世纪以来，半岛发生了巨大的变化，当时沿海地区应该存在一个大型三角洲。

就细长线虫而言，人们认为它们除了生活在海洋中，还能适应咸淡水，生活在河口附近和海岸附近。

最早发现的蛇颈龙头部很小，脖子很长。这种特征大约在220亿年前的晚三叠世出现，导致这种原始动物在侏罗纪初期灭绝。

这些早期恐龙的演化特征是头部较大，颈部稍短；它们被称为上龙类。它们的体长可达12-15米。

它们长着粗壮的圆锥形牙齿，因此我们应该认为它们是其栖息地中的优势食肉动物。它们的食物包括其他海洋爬行动物。

随后出现的是隐龙类，它们头部较小，颈部细长。它们的体长较短；事实上，它们的脖子比身体还要长。隐龙类出现于侏罗纪末期，并在白垩纪末期经历了大灭绝。

与隐龙生活在同一时期的还有蛇颈龙，它们是所有蛇颈龙中体型最长的，可达17米。然而，这种长度主要是由于它们的脖子。它们的体型要粗壮得多，体重也更重。

在寻找新的蛇颈龙标本时，有时也会细分这四大类。

古生物学家于 1821 年发现了第一块被确认为蛇颈龙的大型化石。三年后，玛丽·安宁发现了第一块标本。

它们被昵称为“蜥蜴附近的”，而蛇颈龙的意思正是如此，它源自希腊语“plesios”（附近）和“sauros”（蜥蜴或爬行动物）。

从那时起，在各大洲，甚至南极洲，都发现了蛇颈龙的化石。发现的大部分蛇颈龙化石都来自英国晚侏罗世的牛津粘土层或美国堪萨斯州中白垩世的尼奥布拉拉白垩层。

根据发现的不同标本的大小和形态比例进行分类。然而，这种分类方法存在问题，因为这四大类似乎并非基于连贯的进化路径。

文章开头我们提到过蛇颈龙至今仍然存活的说法。每个人都熟悉关于海怪、海蛇、湖泊目击事件等等的故事和传说……

许多人试图将这些故事与现今蛇颈龙的生存联系起来。然而，由于缺乏证据，科学界驳斥了这些假设。

1977年，日本一艘渔船发现了一具长着腿、长脖子和小脑袋的动物尸体。这一发现引发了人们对日本可能存在蛇颈龙的猜测，也进一步助长了蛇颈龙的传说。

说到著名的湖怪，没有哪个能与尼斯湖水怪相提并论。尼斯湖中时常有人目击到一种形态酷似蛇颈龙的动物。不过，在其他一些情况下，人们对它的描述却截然不同。

在这种情况下，我们还必须考虑到湖水温度太低，不适合蛇颈龙生存。蛇颈龙呼吸空气，所以很容易被发现。

然而，蛇颈龙的存在是无可辩驳的；它们是否仍然存在于今天，还有待证明。